Většina vypěstovaného ječmene, zejména ozimý ječmen, používá ke krmným účelům. Nejkvalitnější část produkce (v Česku asi 30 % jarních ječmenů) slouží k výrobě sladu.
Běžné jsou však ječné kroupy a krupky, sloužící jako přísada do polévek a dušených jídel. V ječmeni jsou přítomny i vitamíny skupiny B a E.
Ozimý ječmen není tak náročný jako jarní ječmen. Vhodná předplodina jsou luskoviny, snese i pšenici.
Je třeba vhodně načasovat setbu.